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宇宙不到7億年已現超大質量黑洞 最古老類星體難倒天文學家

藝術家描繪宇宙早期超大質量黑洞與類星體的想像圖。最新研究發現，宇宙誕生不到7億年時，超大質量黑洞已經存在，為其形成機制再添未解之謎。（圖擷取自維基百科）

最新研究發現，宇宙誕生不到7億年，已存在數十億倍太陽質量的超大質量黑洞，讓現有天文演化理論面臨新的挑戰。科學家利用歐幾里得太空望遠鏡（Euclid），發現目前已知最古老的2個類星體，顯示超大質量黑洞形成的時間遠比預期更早，為宇宙早期演化再添未解之謎。

根據法新社報導，這項由荷蘭萊頓大學（Leiden University）研究團隊完成的成果，發表於《天文與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）期刊。歐幾里得太空望遠鏡共發現31個極早期宇宙的類星體，其中包括目前已知最古老的2個，使科學界掌握的早期類星體數量在短短2年間增加近1倍。

這2個類星體發出的光，來自宇宙誕生約6.7億年、僅占目前138億年宇宙歷史約5%的時期，比研究團隊2021年創下的最古老類星體紀錄再提前約2000萬年。類星體是由星系中心超大質量黑洞吸積周圍物質所形成的極度明亮天體，也是研究宇宙早期演化的重要線索，因此觀測越遙遠的類星體，也等於回望越久遠的宇宙歷史。

研究團隊指出，愈能看見宇宙更早期的樣貌，愈發現早期天體的規模與質量超出現有理論預期。共同作者、美國加州大學聖塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara）天文學家亨納威（Joseph Hennawi）表示：「我們每往更早期的宇宙推進一步，這個謎團就變得更加難解。」

他指出，目前仍無法合理解釋，這些數十億倍太陽質量的超大質量黑洞，如何能在宇宙誕生初期如此快速形成。

研究團隊已利用韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測這批新發現的類星體，接下來將分析相關資料，尋找更古老的類星體，希望逐步釐清超大質量黑洞在宇宙誕生初期快速形成的原因。