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軌跡球(Trackball)的歷史甚至比滑鼠還早。早在 1952 年,加拿大皇家海軍工程師 Fred Longstaff 便打造出世界上第一個軌跡球,當時是為了軍事雷達系統開發的,利用五顆保齡球滾輪來追蹤敵方飛機。
⌚ 歷史發展時間軸1952 年:軍事起源名為「DATAR」的加拿大皇家海軍專案中,創造了世界上第一個軌跡球,它使用標準的五針保齡球作為滾球,控制螢幕上的光標。
1966 年:民間首發美國斯坦福研究中心(SRI)開發出用於協助控制電腦系統的軌跡球。
1968 年:商業化雏形德國的 Telefunken 公司發表了一款底部內建軌跡球、正面配備按鈕的裝置,專門用來繪製向量圖。1970 年代:微型化與辦公應用施樂帕克研究中心(Xerox PARC)在 Alto 電腦上引入了軌跡球。隨著零件微型化,軌跡球開始應用於大型遊戲機與醫療設備上。
1980 - 1990 年代:黃金時期由於早期滑鼠需配合特定滑鼠墊或清理滾輪,軌跡球因不占桌面空間、精準度高,成為主流電腦與筆記型電腦的熱門配備。羅技(Logitech)於 1989 年推出第一款拇指軌跡球。
2000 年代至今:小眾專業市場隨著光學滑鼠技術普及且便宜,滑鼠成為絕對主流。軌跡球雖退居小眾,但因「無需移動手臂、可緩解手腕疲勞」的特性,仍深受設計師、音樂工作者以及特定重度電腦使用者的喜愛。