綜合避難所

義大利研究團隊在著名的冰封木乃伊「冰人奧茲」體內發現了存活數千年的酵母菌。科學家成功將其提取並在實驗室繁殖，甚至用這些古老酵母烤出了口感極佳的酸種麵包，為古代微生物研究與人類演化史開啟了全新篇章。
著名的冰封木乃伊「冰人奧茲」（Oetzi the Iceman）在阿爾卑斯山冰封超過5300年後，再度為科學界帶來驚喜。義大利 Eurac Research 研究中心的團隊近日在《微生物》（Microbiome）期刊發表報告，指出他們在奧茲的腸道與皮膚中發現了四種能耐受低溫的酵母菌，並成功利用這些古老微生物烤出了「史前風味」的酸種麵包。

研究負責人 Mohamed Sarhan 表示，這項發現純屬意外。這些酵母菌在零下六度的環境中依然保持活性，基因分析顯示其 DNA 受損程度與原始微生物相當，推測是在奧茲死後不久便進入其體內。科學家將酵母放入冰箱模擬低溫環境繁殖，歷經三個月的嘗試，終於克服技術困難，烤出了一條香氣十足的酸種麵包。團隊甚至透露，下一步計畫嘗試用這些酵母釀造啤酒。

除了趣味的飲食實驗，這項研究也揭示了奧茲體內複雜的生態系統。科學家發現奧茲的腸道菌群包含一種現代工業化社會幾乎絕跡的細菌，僅存在於少數非洲與南美洲部落中，這反映了青銅時代人類攝取高纖維與全穀物的飲食習慣。此外，這些酵母竟能分解用於保存木乃伊的化學物質「酚」（phenol），未來或許能應用於受污染環境的生物修復技術。

儘管有學者認為這些酵母可能是近代才進入木乃伊體內的「殖民者」，但這項研究無疑證明了奧茲並非單純的生物時間膠囊，而是一個動態的微型生態系。隨著科技進步，這位冰封千年的古人正持續向現代人訴說著史前人類的生活點滴。

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