綜合避難所

被蟲咬一口後，竟可能從此無法再吃牛排、豬排，甚至部分乳製品。美國近年愈來愈多人被診斷出罹患「α-半乳糖症候群」（Alpha-gal Syndrome，簡稱AGS），患者在遭特定蜱蟲叮咬後，會對紅肉產生過敏反應，嚴重時甚至可能危及生命。美國疾病管制暨預防中心（CDC）估計，已有約45萬人出現相關症狀。

根據美聯社報導，這種疾病與萊姆病等蜱蟲傳播疾病不同，並非由病毒或細菌引起，而是人體在遭蜱蟲叮咬後，對存在於牛、豬、羊等哺乳類動物肉品中的「α-半乳糖」產生過敏反應。

這種疾病最特別之處在於，症狀往往不會立刻出現，而是可能在吃下肉類數小時後才發作，因此更難察覺原因。患者常見症狀包括蕁麻疹、皮膚搔癢、腹瀉與腹痛，嚴重時可能出現呼吸困難甚至休克等危及生命的過敏反應。

專家表示，患者一旦形成相關過敏反應，之後只要再攝取牛肉、豬肉或羊肉等紅肉，就可能誘發症狀。醫師通常建議患者避免食用牛肉、豬肉、羊肉等哺乳類動物肉品。部分患者甚至連牛奶、起司或奶油等乳製品也可能出現不適。

專家指出，近年病例增加，一方面與醫界對此疾病認識提高有關，另一方面則與蜱蟲活動範圍持續擴大有關。原本主要分布於美國東南部的孤星蜱（Lone Star Tick），近年已逐漸向其他地區擴散。

目前治療方式仍以避免食用可能誘發過敏反應的食物為主，患者通常也需隨身攜帶腎上腺素注射筆，以因應突發性的嚴重過敏反應。美國食品暨藥物管理局（FDA）去年已核准藥物「Xolair」用於包括AGS在內的多種食物過敏症治療。雖然無法根治疾病，但有助降低患者誤食肉類後出現嚴重過敏反應的風險。

研究人員表示，部分患者若多年未再遭蜱蟲叮咬，過敏症狀可能逐漸減輕，甚至消失。不過專家強調，目前最重要的預防方式，仍是避免再次遭到蜱蟲叮咬，以免重新誘發或加重過敏反應。